院長のブログ

免疫治療１５「ナチュラルキラー（ＮＫ）細胞について」

やっと秋めいた涼しい風が吹くようになりました。積乱雲による竜巻被害が出ています。まだ夏が続きます。急激な気候変動に気を付けてください。免疫がおかしくなりやすい季節でもあります。今回はがんにならないためのＮＫ細胞の重要性についてです。

ナチュラルキラー（ＮＫ）細胞

リンパ球のなかでもすこし異色なのがナチュラルキラー（ＮＫ）細胞です。特定の抗原で免疫された既往がないのに、ある種の癌細胞を傷害することが出来るリンパ球として発見されました。少し大きめの細胞質に大型顆粒を持っているので大型顆粒リンパ球と呼ばれます。分化表面マーカーのCD3を持っていないのでＴリンパ球とは区別され、CD16やCD56の表面マーカーをもっています。

 

ＮＫ細胞は活性化レセプターとしてキラー細胞促進レセプター（ＫＡＲ；Killer cell Activate Receptor）を有しており、ＭＨＣ分子クラスⅠを呈示していない細胞をすべて異常とみなして攻撃する能力を持っています。その機能はＮＫ活性と呼ばれ、ＭＨＣクラスⅠ非発現癌細胞やウィルス感染細胞を殺します。

 

一方、キラー細胞抑制レセプター（ＫＩＲ；Killer cell Ig-like Receptor）も有しており、自己のＭＨＣクラスⅠと結合するとＮＫ活性を示しません。つまり、ＭＨＣ分子クラスⅠを表現している正常細胞に対してはＮＫ細胞は細胞障害活性を示さないのです。

 

ＮＫ細胞は全身に一定数（約50億個）存在しており、常時体内をパトロールして癌細胞の発現の監視やその殺傷を行います。いろんな種類の癌細胞を体内にないはずの異常細胞と認識して殺すことができるので、がんの初期段階には重要な役割を果たします。１個のＮＫ細胞は１個（おおくても数個）の癌細胞しか殺せませんので効率は悪いのが欠点です。がんが進行してきた時には効率の良いキラーＴリンパ球でがんをたたくほうが望ましいと考えられます。

 

 

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